后橋總成的結(jié)構(gòu)型式按工作特性分，可以歸并為兩大類，即非斷開式后橋和斷開式后橋。當(dāng)后橋車輪采用非獨(dú)立懸架時，應(yīng)該選用非斷開式后橋；當(dāng)后橋車輪采用獨(dú)立懸架時，則應(yīng)該選用斷開式后橋。獨(dú)立懸架后橋結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，但可以大大提高汽車在不平路面上的行駛平順性。
1、非斷開式后橋
普通非斷開式后橋，結(jié)構(gòu)簡單、造價低廉、工作可靠，廣泛用在各種載貨汽車、客車和公共汽車上，在多數(shù)的越野汽車和部分轎車上也采用這種結(jié)構(gòu)。他們的具體結(jié)構(gòu)、特別是橋殼結(jié)構(gòu)雖然各不相同，但是有一個共同特點(diǎn)，即橋殼是一根支承在左右驅(qū)動車輪上的剛性空心梁，齒輪及半軸等傳動部件安裝在其中。這時整個后橋、后橋車輪及部分傳動軸均屬于簧下質(zhì)量，汽車簧下質(zhì)量較大，這是它的一個缺點(diǎn)。
2、斷開式后橋
斷開式后橋區(qū)別于非斷開式后橋的明顯特點(diǎn)在于前者沒有一個連接左右后橋車輪的剛性整體外殼或梁。斷開式后橋的橋殼是分段的，并且彼此之間可以做相對運(yùn)動，所以這種橋稱為斷開式的。
斷開式后橋的簧下質(zhì)量較小，又與獨(dú)立懸掛相配合，致使后橋車輪與地面的接觸情況及對各種地形的適應(yīng)性比較好，減小車輪和車橋上的動載荷及零件的損壞。但是，由于與其相配的獨(dú)立懸掛的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，故這種結(jié)構(gòu)主要見于對行駛平順性要求較高的一部分轎車及一些越野汽車上，且后者多屬于輕型以下的越野汽車或多橋驅(qū)動的重型越野汽車。